Soutenance de thèse de Leonardo BARON BIRCHENALL

Cette thèse a deux objectifs principaux. En premier lieu, on voudrait offrir un aperçu des connaissances académiques actuelles, tant théoriques qu'empiriques, des processus d’accommodation linguistique entre interlocuteurs, au sens général, et des caractéristiques rythmiques de la langue espagnole, en particulier. En second lieu, on présente deux études empiriques conçues pour analyser l’influence de la régularité rythmique au niveau des phrases et de l’arrangement phonologique sur les processus d’accommodation linguistique. La première étude s’agit d’une analyse acoustique de 12 interactions dyadiques au cours desquelles une tâche consistant en redonner immédiatement les paroles d'un locuteur a été modifiée et appliquée dans des conditions de laboratoire. Cette expérience visait à évaluer l’influence de l’utilisation de phrases avec un rythme régulier ou irrégulier, disposées bien en pieds accentuels ou bien en groupes accentuels, sur les processus d’accommodation lors des conversations dyadiques entre adultes hispanophones inconnus. Plusieurs caractéristiques acoustiques-prosodiques ont été établies en tant que variables dépendantes dans cette expérience, y compris la moyenne et l’étendue de la fréquence fondamentale (F0), le débit de parole, et les temps de réponse. De même, des mesures de similarité entre locuteurs (basées sur des distances Euclidiennes) sont proposées pour la moyenne et l’étendue de la F0, ainsi que pour le débit de parole. Ces mesures sont aussi basées sur le score de distance rythmique utilisé par Späth et al. (2016), qui est également employé dans cette étude. L'accommodation lexicale entre dyades, les différences entre dyades du même sexe (femme / femme et homme / homme) et dyades mixtes, et les différences entre les modes de rendu (lecture / répétition), ont aussi été prises en compte au cours de cette expérience. La deuxième étude consiste en une tâche de perception dans laquelle 24 participants ont été invités à évaluer le degré de ressemblance rythmique entre les 12 dyades de la première étude en utilisant une échelle de Likert à cinq points. Une série de modèles linéaires à effets mixtes appliqués aux données a révélé une plus grande ressemblance entre locuteurs, en matière du rythme et de l’étendue de la F0, lors des interactions impliquant des phrases avec un rythme régulier par rapport à des interactions impliquant des phrases avec un rythme irrégulier, et lors des interactions impliquant des phrases disposées en groupes accentuels comparés aux interactions impliquant des phrases disposées en pieds accentuels. Il a également été observé une plus grande quantité de répétitions lexicales entre les participants des dyades du même sexe par rapport aux participants des dyades mixtes. De plus, une valeur inférieure de la moyenne de F0 et une étendue de F0 plus étroite ont été observées lors de l’utilisation de phrases avec un rythme régulier et de phrases disposées en groupes accentuels, par rapport aux conditions expérimentales opposées. En outre, certains faits connus concernant les femmes ayant une moyenne de F0 supérieure, une étendue de F0 plus large, et un débit de parole plus lent quant aux hommes ont également été observés au cours de la première expérience. En ce qui concerne la tâche de perception, les phrases des dyades mixtes ont été notées de manière plus similaire les unes aux autres par rapport aux phrases des dyades de femmes et des dyades d’hommes (parmi d'autres résultats trouvés).

This thesis has two principal aims. In the first place, we would like to offer an overview of the current academic knowledge, both theoretical and empirical, of the processes of linguistic accommodation between interlocutors, in a general sense, and of the rhythmic characteristics of the Spanish language, in particular. In the second place, we present two empirical studies designed to analyze the influence of sentence-level rhythmic regularity and phonological phrasing on the processes of linguistic accommodation. The first study consists in the acoustic analysis of 12 dyadic interactions, in which a modified shadowing task was applied under laboratory conditions. This experiment was designed to assess the influence of using regular versus irregular rhythmic sentences, arranged in both accentual feet and accentual groups, on accommodation processes during dyadic conversational interactions between adult, unacquainted, Spanish speakers. Several acoustic-prosodic features were established as dependent variables in this experiment, including fundamental frequency (F0) average and range, speech rate, and response times. Furthermore, based on the rhythmic distance score employed by Späth et al. (2016) (which was also determined), and following the logic of the Euclidean distances, measures of similarity between speakers are proposed for speech rate, F0 average, and F0 range. Lexical accommodation within the dyads was also considered. Additionally, differences between same-gender dyads (both female / female and male / male) and mixed-gender dyads, as well as differences between modes of rendition (reading / repeating), were taken into account during this experiment. The second study consists in a perceptual task, in which 24 participants were asked to assess the degree of rhythmic resemblance between the 12 dyads of the first study by means of a five-point Likert scale. Both studies ended with a brief survey in which participants were asked to report any particular perceived difference between the blocks of stimuli. A series of linear mixed effects models applied to the data revealed a greater resemblance between speakers, in terms of rhythm and F0 range, during interactions involving regular rhythmic sentences compared to interactions involving irregular rhythmic sentences, and during interactions involving sentences arranged in accentual groups compared to interactions involving sentences arranged in accentual feet. It was also observed a greater amount of lexical repetitions between participants of same sex dyads with respect to participants of mixed sex dyads. Moreover, a lower value of F0 mean and a narrower F0 range were observed during the use of both regular rhythmic sentences and sentences arranged in accentual groups compared to the opposite conditions. In addition, some known facts related to women having a higher F0 mean, a wider F0 range, and speaking slower regarding men were also found during the first experiment. As for the perceptual task, sentences of mixed dyads were rated more similar to each other with respect to sentences of female only and male only dyads (among other patterns found). Taken together, the data gathered in this thesis indicate that regular rhythmic sentences, arranged in accentual groups, generate a greater amount of resemblance between Spanish speakers in terms of rhythm and F0 range, with respect to irregular rhythmic sentences and sentences arranged in accentual feet. Likewise, the results indicate that during conversational interactions, both rhythmic regularity and phonological phrasing have influence, not only on the degree of resemblance between speakers, but also on the average and range of the interlocutors’ fundamental frequency. Finally, the complete set of results is reported and discussed in the light of the current theoretical and empirical framework presented in the first part of the thesis.