Soutenance de thèse de Quintus IMMISCH

Cette étude élabore des perspectives théoriques et historiques pour une histoire littéraire et culturelle de la nudité du 18e au 20e siècle. Elle retrace comment, dans la réflexion moderne sur le corps nu, un niveau de modes d’expérience et de formes de savoir locaux de la nudité s’entrecroisent avec un cadre de référence global et s’associent à des représentations du lointain et de l’étranger (p.ex. du « sauvage nu »). Pour ce faire, l’étude recourt au paradigme théorique de la similarité afin de montrer que la nudité dans la littérature ne produit pas seulement la différence et l’altération, mais aussi des continuités, des relations de proximité et des chevauchements. D’un point de vue méthodologique, elle procède d’une part à un macro-niveau discursif, où les formes de savoir et les croisements avec l’histoire culturelle deviennent évidents ; ici, la nudité sert par exemple à illustrer le savoir (« vérité nue »), mais elle est aussi distanciée dans l’espace et le temps. D’autre part, l’étude examine, à un micro-niveau textuel, comment les textes reflètent le problème de la nudité sur le plan esthétique et poétique, c’est-à-dire par leur forme, par exemple par la structure dichotomique des signes, la métaphore textile de la poésie ou l’idée d'un dévoilement progressif du sens par le texte et la lecture. L’accent est mis sur des textes allemands et français, complétés par des exemples gréco-romains et italiens. Grâce à ces lectures comparatistes, l’étude montre que les figurations de la nudité occupent dans l’histoire de la littérature une place privilégiée comparable à celle du nu dans l’art.

This study develops theoretical and historical perspectives on a literary and cultural history of nudity and nakedness from the 18th to the 20th century. It traces how, in the modern reflection on the naked body, local ways of experiencing and forms of knowledge of nudity are intertwined with a global frame of reference and associated with ideas of the distant and the foreign (such as the ‘naked savage’). Adopting a current paradigm of culture theory, the study mobilizes the concept of similarity to demonstrate that nudity in literature not only produces difference and othering, but also generates continuities, proximities, and overlaps. Methodologically, the study analyzes nudity, on one hand, at a discursive macro level where forms of knowledge and connections to cultural history become evident, such as its function in illustrating knowledge (‘naked truth’), but also its distancing in space and time. On the other hand, it examines at a textual micro level how literary texts aesthetically and poetically reflect the problem of nudity through their form, for instance, in the dichotomous sign structure, the textile metaphor of poetry, or the idea of a progressive revelation of meaning through text and reading. The focus of the study is on German- and French-language texts, which are accompanied by selected Graeco-Roman and Italian-language examples. Through these comparative readings, the study shows that the figurations of nudity occupy a prominent position in literary history, comparable to that of the nude in art.