Soutenance de thèse de Alberto PRATI

Dans cette thèse on explore la manière dont les individus qui déclarent des niveaux différents de bien-être se rappellent différemment des informations économiques. Dans le premier chapitre on commence par montrer une corrélation entre la façon dont les personnes se souviennent de leur salaire et leur niveau de satisfaction vis à vis de ceci : les salariés relativement plus satisfaits de leur paye ont une tendance à la surestimer, alors que les salariés relativement moins satisfaits ont une tendance à la sous-estimer. Dans le deuxième chapitre on essaye de comprendre comment les personnes plus ou moins satisfaites de leur vie se souviennent différemment de leur bien-être passé. De nouveau, on découvre une asymétrie profonde : les personnes heureuses ont tendance à surestimer l’évolution de leur bonheur au fil du temps, alors que les personnes malheureuses ont tendance à la sous-estimer. Le troisième chapitre est consacré à l’étude des causes de cette asymétrie dans les schémas du souvenir. Dans une expérience de laboratoire on étudie si les individus oublient un échec parce qu’ils vont bien ou afin d’aller mieux. Nos résultats corroborent la deuxième hypothèse mais contredisent la première. Le quatrième et dernier chapitre fait appel aux connaissances construites au cours des chapitres précédents et utilise des souvenirs individuels afin d’étudier l’effet hétérogène de l’inflation sur les inégalités de bien-être matériel.

In this dissertation, we explore how people who report different levels of well-being recall economically relevant information differently. In chapter 1, we start by documenting a correlation between the way people recall the amount of wage they earn and the current satisfaction with their wage: satisfied workers tend to over-estimate their wage and vice-versa unsatisfied workers tend to under-estimate it. In chapter 2, we study how individuals who are more or less satisfied with their overall lives recall their past well-being. Once again, we uncover a deep asymmetry: happy people tend to over-state the improvement of their lives over time and unhappy people tend to under-state such evolution. Chapter 3 is devoted to understanding the causes of these asymmetric patterns of recall. In a laboratory experiment, we investigate if people forget personal failures in order to feel better or because they feel good. Our results are compatible with the first hypothesis, but contradict the second one. Finally, chapter 4 applies the knowledge built by the previous chapters and uses individual recalled information to infer the effect of heterogeneous inflation on material well-being inequalities.