Soutenance de thèse de Laure THIERRY DE VILLE D'AVRAY

Le bassin méditerranéen est reconnu comme un "point chaud" de biodiversité soumis à de fortes pressions anthropiques. En domaine marin, les habitats coralligènes participent grandement à cette biodiversité et leur situation côtière les rend accessibles aux hommes. Ces habitats fournissent des services écosystémiques, c’est-à-dire des services à l'origine de bien-être pour les êtres humains. J’ai cherché, au cours de ma thèse, à identifier et caractériser ces services ainsi qu’à quantifier et évaluer économiquement ceux qui s’y prêtaient le mieux. Afin d’avoir une approche appliquée et compatible avec des problématiques de gestion, j’ai utilisé le concept de "service écosystémique" à une échelle locale, en me concentrant sur la Baie de Marseille (anthropisée) et le Parc Naturel de Port-Cros (sous pression humaine minimale). Le premier volet de la thèse porte sur l'identification et la caractérisation des services rendus par les habitats coralligènes dans les secteurs d’étude. Les services les plus évidents (production de ressource alimentaire, production de corail rouge et sites récréatifs de plongée sous-marine) ont fait l’objet d’une étude plus approfondie, deuxième volet de la thèse, via l’application du concept de la cascade de service écosystémique d’Haines-Young et Potschin. Il permet d'aborder, au-delà des services écosystémiques, les éléments et fonctions de l'écosystème impliqué dans chaque service, ainsi que les différents niveaux de bénéficiaires et les types de valeurs économiques associées. Le deuxième volet proposera également des variables pour mesurer chaque niveau de la cascade. Le service écosystémique de "plongée sous-marine” étant le plus clairement identifié, le troisième volet de la thèse porte sur une analyse de l'activité de plongée sur les habitats coralligènes de la baie de Marseille. Le dernier volet de la thèse, plus orienté vers l’aspect économique, est une étude des préférences de résidents des secteurs de Marseille et Port-Cros concernant les services rendus par les habitats coralligènes, grâce à la méthode des choix discrets, et complété par l'étude de l’impact de la connaissance initiale et de l’apport d’information dans la formation de leurs préférences. En conclusion cette thèse présente : (1) les services écosystémiques rendus par les habitats coralligènes, (2) l’évaluation des plus évidents à une échelle locale, et (3) les problématiques rencontrées lors de l’application du concept de service écosystémique dans une perspective de gestion du milieu.

The Mediterranean basin is recognized as a "hotspot" of biodiversity subjected to strong anthropic pressures. In the marine domain, coralligenous habitats greatly contribute to the basin’s biodiversity and their coastal location makes them accessible to humans. These habitats provide ecosystem services; services that contribute to the well-being of humans. I attempt to identify, characterize, quantify and economically evaluate some of those ecosystem services. To generate findings compatible with environmental management issues, I used the concept of "ecosystem service" at a local scale, focusing on the Bay of Marseille (anthropized) and the Port-Cros Natural Park (under minimal human pressure) as ecosystems under two very different levels of human influence. The first part of the thesis deals with the identification and characterization of the services rendered by coralligenous habitats in the study areas. The second part of the thesis assessed the most prominent services (production of food, production of red coral and recreational scuba diving) through the application of the concept of ecosystem service cascade as developed by Haines-Young and Potschin. This approach helps to identify the elements and functions of the ecosystem involved in each service, as well as the different levels of human beneficiaries and the types of economic benefits associated with the services. The thesis also proposes variables to measure each level of the cascade. As the beneficiaries identified the ecosystem service of "scuba diving" as the most readily recognized service provided, the third part of the thesis deals with an analysis of the relationship between the presence of coralligenous habitat and the frequency of dives in the Bay of Marseille. The last part of the thesis, more oriented towards the economic aspect, employs the method of discrete choices experiment to study the preferences of residents of the Marseille and Port-Cros sectors concerning the services rendered by the coralligenous habitats. This analysis provided insight into how preferences can evolve as initial knowledge is enhanced through the provision of additional information. In summary, this thesis presents: (1) the ecosystem services rendered by coralligenous habitats, (2) evaluation at the local level of the most prominent services and (3) the challenges encountered when applying the concept of ecosystem service to environmental management.