Soutenance de thèse de LAPEYRE Eole
Titre de thèse
Adaptation à la lecture en vision excentrée : contraintes visuelles et psycholinguistiques en cas de perte de vision centrale simulée et pathologique
Adapting to eccentric reading: visual and psycholinguistic constraints under simulated and pathological central visual field loss
Résumé de la thèse
Dans les pays développés, la perte de vision centrale représente la première cause de
handicap visuel chez les plus de 50 ans, qui perdent alors peu à peu la capacité à lire et à
reconnaître les visages. La perte de vision centrale est causée par des pathologies
rétiniennes incurables, telles que la maculopathie diabétique, la maculopathie myopique ou
encore la Dégénérescence Maculaire Liée à l'Age (DMLA). Les patients atteints de telles
pathologies développent une tache aveugle appelée scotome, située au centre de leur
champ visuel et s'étendant sur environ 20° ou plus.
Forcés d'utiliser leur vision excentrée, la majorité des individus atteints finissent par
développer une (ou plusieurs) région péri-fovéale située à l'extérieur de la lésion et utilisée
préférentiellement pour fixer, appelée PRL (Preferred Retinal Locus). Malgré la mise en place
de ces stratégies d'adaptation, la lecture, une tâche complexe qui implique à la fois les
processus visuels et cognitifs, devient la première plainte des patients. Plus de 30% d'entre
eux finissent même par abandonner toute activité quotidienne de lecture et les causes sous-
jacentes de ce déficit sont encore mal identifiées.
En raison du vieillissement de la population et de sa forte corrélation avec la prévalence des
maladies oculaires, le nombre de patients touchés par la perte de vision centrale ne va faire
qu'augmenter dans les années à venir (60 millions en Europe / 288 millions dans le monde
d'ici 2030). Compte tenu de sa grande importance pour la qualité de vie et l'indépendance,
la lecture doit être maintenue à tout prix chez ces individus. Il existe donc un réel besoin
sociétal de surmonter leurs difficultés et restaurer leurs capacités de lecture (fluide).
Ce projet de thèse propose une approche novatrice et multidisciplinaire qui vise à mieux
comprendre les causes sous-jacentes aux faibles performances de lecture des individus
touchés par la perte de vision centrale, en utilisant pour la première fois une approche
psycholinguistique. En étudiant l'impact de facteurs lexicaux, sémantiques et visuels,
l'objectif de cette proposition de thèse est double : 1) identifier les facteurs
psycholinguistiques exerçant une influence significative sur les performances de lecture en
présence d'un scotome central, et 2) mettre en évidence leur impact sur les stratégies
oculomotrices et visuo-attentionnelles mises en place pendant la lecture par les individus
pathologiques afin de compenser leur atteinte.
A l'aide d'une approche psychophysique, nous proposons ainsi d'étudier les performances
de lecture et les comportements oculomoteurs de patients atteints de DMLA et d'individus
contrôles à qui l'on présente un scotome simulé, pendant une tâche de lecture de phrases
dont le contenu lexical et sémantique sera contrôlé. Une telle étude permettra tout d'abord
de mettre en évidence les facteurs psycholinguistiques impliqués dans l'altération des
performances de lecture avec scotome. De plus, l'étude des mouvements oculomoteurs
permettra de mettre en lumière les mécanismes impliqués dans l'utilisation de stratégies
adaptatives et ainsi mieux comprendre les mécanismes de plasticité mis en jeu tout au long
de la vie. Enfin, parce que ces travaux seront les premiers à caractériser l'influence des
facteurs psycholinguistiques chez une population de déficients visuels, ils permettront
d'améliorer nos connaissances sur l'implication respective des facteurs de haut niveau
(langagiers) et bas niveau (purement visuels) en lecture normale.
Thesis resume
In developed countries, central vision loss is the leading cause of visual impairment among
people over 50, gradually causing them to lose the ability to read and recognize faces. Central
vision loss is caused by incurable retinal diseases such as diabetic maculopathy, myopic
maculopathy, or age-related macular degeneration (AMD). Patients with these conditions
develop a blind spot called a scotoma, located in the center of their visual field, covering
around 20° or more.
Forced to rely on their peripheral vision, most affected individuals eventually develop one (or
more) peri-foveal regions outside the damaged area that they preferentially use to focus,
known as the Preferred Retinal Locus (PRL). Despite these adaptive strategies, reading—a
complex task involving both visual and cognitive processes—becomes the primary complaint
of patients. Over 30% of them eventually give up daily reading activities altogether, and the
underlying causes of this deficit remain poorly understood.
Due to the aging population and its strong correlation with the prevalence of eye diseases,
the number of patients affected by central vision loss is expected to increase in the coming
years (60 million in Europe / 288 million worldwide by 2030). Given its significant importance
for quality of life and independence, the ability to read must be preserved at all costs for these
individuals. Therefore, there is a real societal need to overcome their difficulties and restore
their (fluent) reading abilities.
This thesis project proposes an innovative and multidisciplinary approach aimed at better
understanding the underlying causes of poor reading performance in individuals affected by
central vision loss, using a psycholinguistic approach. By investigating the influence of
lexical, semantic and visual factors, the aim of this thesis proposal is twofold: 1) to identify
the psycholinguistic factors that significantly influence reading performance in the presence
of a central scotoma, and 2) to highlight their impact on the oculomotor and visuo-attentional
strategies that affected individuals use during reading to compensate for their impairment.
Using a psychophysical approach, we propose to study the reading performance and
oculomotor behavior of patients with central vision loss and normally-sighted individuals
reading with a simulated scotoma during a sentence reading task in which the lexical and
semantic content will be controlled. Such a study will first highlight the psycholinguistic
factors involved in the deterioration of reading performance with a scotoma. Furthermore,
the study of eye movements will shed light on the mechanisms involved in the use of adaptive
strategies, thus providing a better understanding of the plasticity mechanisms at play
throughout life. Finally, because this research will be the first to characterize the influence of
psycholinguistic factors in a visually impaired population, it will improve our understanding
of the respective involvement of high-level (language) and low-level (purely visual) factors in
normal reading.