Soutenance de thèse de CANTINELLI Lucas

Résumé de la thèse

Cette thèse formule l'hypothèse qu'un corpus à dimension autobiographique, incluant mais ne se limitant pas à des ouvrages autobiographiques au sens strict, permet de retracer la façon dont des auteures afro-américaines réinvestissent un silence qui a été historiquement imposé aux voix noires, et développent une écriture de soi intégrant le silence, la discontinuité et la fragmentation comme éléments structurels et stylistiques essentiels, en rupture avec le modèle de l'autobiographie classique. Elle vise à comprendre dans quelle mesure le développement de cette écriture témoigne de l'émergence d'un récit de soi authentique, protéiforme et libéré des conceptions qui en niaient la possibilité.
En étudiant un corpus composé des écrits de Zora Neale Hurston, Maya Angelou et Toni Morrison, trois écrivaines afro-américaines majeures du XXe siècle, ce travail analyse les différents vecteurs par lesquels la voix féminine noire représente et communique son expérience. Le geste narratif en tant que tel, étudié à travers le double prisme de la mise en scène et de la transmission, y occupe une place cruciale. Ces deux objectifs narratifs, représentation et communication, s'inscrivent dans le développement d'une écriture de la fragmentation, de la discontinuité et de la rupture dont les modalités sont analysées. Hurston, Angelou et Morrison repoussent les frontières des genres littéraires pour réhabiliter et mettre en valeur une expérience dans toute sa spécificité. Le paradigme d'expression développé par la voix féminine noire s'affranchit du carcan d'un discours oppressif pour gagner légitimité et agentivité ontologiques. Cette thèse développe également un prisme d'analyse soulignant le potentiel autobiographique du texte—un prisme appliqué non pas au contenu factuel, mais au geste narratif lui-même, et à ses modalités, notamment le rapport qu'il entretient avec le silence, à la mise en scène, l'oralité, la picturalité et la fictionnalité.
S'intéresser au récit de soi, plus particulièrement à un récit lié à toute une communauté, implique d'analyser les frontières fluctuantes du « je » et du « nous » ainsi que les instants où se confondent expérience individuelle et histoire collective. L'analyse des enjeux liés à la littérarité, à la fictionnalité ainsi qu'à la zone interface entre réalité objective et ressenti de l'expérience vécue, permet d'interroger la limite définitionnelle entre récit autobiographique et discours historique, non pour abolir toute frontière épistémologique, mais afin de dépasser une dichotomie paralysant d'avance toute réflexion. Étudier le geste autobiographique à travers le prisme de l'Histoire interroge également l'existence d'une identité collective transcendant celles des auteures du corpus : un récit de soi délaissant le « je » pour le « nous » pose la question de l'autonomie du sujet et de son autorité sur le texte. Cette thèse étudie la possibilité du récit autobiographique comme œuvre collaborative, notamment en ce qui concerne la forme de l'entretien, ainsi que comme catalyseur d'une forme de communion. Si l'autobiographie implique une fracture entre « je » narrant et « je » narré, elle implique aussi une mutilation ontologique pour toute voix minoritaire n'ayant pu construire son identité en termes d'individualité. On se trouve ainsi confronté à une voix ne pouvant pleinement exister indépendamment d'une identité commune, mais qui ne disparaît jamais totalement derrière cette dernière. Enfin, le lien entre la notion d'identité et celle de transmission par la narration dans les pratiques pédagogiques de Morrison et Angelou, toutes deux enseignantes, est envisagé puisque leur enseignement ne se limite pas au texte littéraire, ni à l'amphithéâtre de faculté : avec elles, c'est son rapport à son identité que l'étudiant/le lecteur apprend à construire.