Soutenance de thèse de SHEISHA Hader
Titre de thèse
Civilisation agricole : reconstruction archéobotanique des sites du Nil de Giza et Kom El Khilgan (Égypte)
Cultivating civilization: an archaeobotanical reconstruction of the Nile sites of Giza and Kom El Khilgan (Egypt)
Résumé de la thèse
Cette thèse étudie l'évolution du paysage aquatique du delta du Nil pendant l'Holocène, dans le contexte concernant les impacts du changement climatique et environnemental sur la société égyptienne antique à diverses échelles spatiales et temporelles. La thèse tente de combler les lacunes dans les connaissances sur la relation homme-environnement au cours de trois axes majeurs : (1) Les motifs et les mécanismes de l'émergence de l'agriculture dans les sites prédynastiques [le cas de Kom El Khilgan, nord-est du delta du Nil vers 3,900 avant notre ère], (2) Le rôle de l'hydrographie dans la construction miraculeuse des grandes pyramides de Giza pendant l'Ancien Empire vers 2,686-2,181 avant notre ère, et (3) La composante environnementale de la crise sociale [Les cas de première période intermédiaire vers 2,181 avant notre ère, et le cas de fin de l'ère ramesside vers 1,053 avant notre ère]. L'auteur utilise les modèles de végétation dérivés du pollen (PdVPs) et les modèles de paysage dérivés du pollen et NPP (PdLPs) pour la reconstruction de ces mécanismes et tendances inconnus des transitions culturelles et écologiques passées dans les deux sites de Giza et Kom El Khilgan.
Les résultats montrent qu'avant vers 5,000 avant notre ère, le delta du Nil était dominé par une phase primaire humide et dominé par des marais inhabitables. Une brève période de climat sec entre vers 5,000 et 4,600 avant notre ère ont permis l'entrée des premiers colons à Kom El Khilgan, qui ont commencé l'agro-pastoralisme. L'apparition de pollen de céréales domestiquées (Poaceae > 35 μm) suggère l'introduction de cultures céréalières à Kom El Khilgan vers 4,600 avant notre ère. L'élevage et les cultures ont coexisté, et ont augmenté et diminué de manière synchrone sur le site depuis vers 4,600 à 2,300 avant notre ère. L'épisode de sécheresse vers 2,200 avant notre ère (L'évènement climatique de 4200 AP) a conduit à l'extinction locale des cultures céréalières et à l'abandon du Kom El Khilgan.
Les scores de PdVPs à Giza montrent que le niveau d'eau optimal dans le canal de Khéops après la fin locale de la période humide africaine vers 3,550 avant notre ère a facilité la construction des pyramides de Giza pendant l'Ancien Empire vers 2,686 – 2,181 avant notre ère. Les données paléoécologiques de Giza suggèrent que des tribus de transhumance, originaires du Sahara oriental, se sont installées le long du plateau de Giza il y a 5,200 ans. L'agriculture s'est ensuite intensifiée au cours de l'Ancien Empire, du Moyen Empire et la majeure partie du Nouvel Empire en raison des paramètres hydrologiques et environnementaux optimaux de la région. Cependant, les scores de l'agriculture montrent qu'il s'agissait d'une pratique limitée au sein du paysage pastoral, où les troupeaux paissaient à proximité des pyramides. Ces activités ont joué un rôle fondamental dans l'établissement d'un système alimentaire solide et durable, tout en servant la construction ultérieure des structures monumentales célébrant la grandeur de l'Égypte pharaonique. Les données polliniques indiquent une réduction des inondations annuelles à Giza au cours de la première période intermédiaire (vers 2,225 avant notre ère), après le règne du roi Toutankhamon (entre vers 1,349 à 1,338 avant notre ère) et de vers 1,275 à 375 avant notre ère (y compris la troisième période intermédiaire).
Thesis resume
This thesis investigates the waterscape evolution of the Nile Delta during the Mid-to-Late Holocene on a backcloth of the long-standing discussions regarding the impacts of climate and environmental change on the uprise and decline of ancient Egyptian society at various spatial and temporal scales. The thesis tries to fill the knowledge gaps within 3 main axes: (1) The motives and mechanisms of the early agriculture emergence in pre-dynastic sites (the case of Kom El Khilgan, north-eastern Nile delta ca. 3,900 BCE); (2) The role of the hydrography in the miraculous building of the great pyramids at Giza during the Old Kingdom ca. 2,686-2,181 BCE; (3) The environmental component of the social crisis (the two cases of the First Intermediate Period ca. 2,181 BCE, and the end of the Ramesside era ca. 1,053 BCE). The author employs the Pollen–derived Vegetation patterns (PdVPs) and the Palynomorphic–derived Landscape Patterns (PdLPs) for the reconstruction of these unknown mechanisms and trends of the past cultural and ecological transitions in the two sites Giza and Kom El Khilgan.
The results show that before ca. 5,000 BCE, the Nile Delta was prevailed by a vast humid phase and dominated by uninhabitable marshes. A brief period of drying climate ca. 5000 to 4600 BCE in Kom El Khilgan allowed the entry of the first settlers, who commenced pastoralism and herding. At ca. 4,600 BCE, the abrupt appearance of domesticated cereal pollen (Poaceae >35 μm) suggests the introduction of cereal crops at Kom El Khilgan. The livestock and cropping co–existed, waxed, and waned synchronously in the site from ca. 4,600 to ca. 2,300 BCE. The drought event of 4.2-kilo yr BP led to the local extinction of grain crops and the site's abandonment.
The pollen–derived vegetation scores in Giza show that the optimal water level of the Khufu branch after ca. 3,550 BCE (roughly at a level 40% lower than the African Humid Period) facilitated the construction of the Giza pyramids during the Old Kingdom ca. 2,686–2,181 BCE. The palaeoecological data in Giza suggest the progressive drainage resulted in expanded levees and lessened flood damage, paving the way for the tribes to settle along the Giza Plateau 5,200 years ago, primarily engaging in herding and, more sporadically, agriculture. The study highlights that agriculture experienced intensification in Giza during the Old Kingdom, the Middle Kingdom, and most of the New Kingdom due to the optimal hydrological and environmental settings. However, the score of agriculture show that it was a limited practice within the pastoral landscape, where herds grazed near the pyramids. These activities played a fundamental role in establishing a robust and sustainable food regime, while also serving as a crucial logistical support for the subsequent construction of the monumental structures that celebrated the grandeur of pharaonic Egypt. The findings indicate instances of a diminished annual flood at Giza, occurring at 2,225 BCE (during the First Intermediate Period), ca. 1,349–1,338 BCE (after the reign of King Tutankhamun), and ca. 1,275–375 BCE (encompassing the Third Intermediate Period).