Soutenance de thèse de BOSCHET Arthur

Résumé de la thèse

Le feu de forêt est un risque important à l'échelle mondiale, avec de plus en plus de territoires touchés dans le cadre du changement global. Récemment, les zones d'interface entre activités humaines et espaces naturels (interfaces habitat-forêt, réseaux-forêt) se sont largement développées, augmentant toujours plus le risque incendie. Un des moyens de protéger ces espaces et de prévenir le risque incendie, est la réduction du combustible, soumis à règlementation en France. Ce traitement de la végétation vise à réduire la quantité et les continuités de végétation et donc, le comportement du feu, mais peu de travaux s'y sont intéressés. Cette thèse a pour objectif d'étudier l'effet des principales méthodes de traitement du combustible sur l'inflammabilité, que cela soit par rapport à une végétation non traitée ou dans le temps. Ce travail s'est également intéressé à comprendre comment adapter ces méthodes aux stratégies de reprise de la végétation après perturbation (rejet, germination obligatoire et facultative).
Nous avons étudié les méthodes les plus utilisées dans le département des Bouches-du-Rhône : le broyage mécanique et le brûlage dirigé, ciblant la garrigue à chêne Kermès (Quercus coccifera) sous pinède de pin d'Alep (Pinus halepensis), ainsi que le fauchage mécanique à l'épareuse (avec ou sans rémanents de fauche) et le fauchage manuel au rotofil appliqués sur les herbacées de bord de route (Bromus erectus et Oloptum miliaceum). Les échantillons de végétation (traitée et témoin) ont été prélevés dans différents massifs forestiers ou en bord de route en fonction des différents traitements mais également de trois périodes (entre deux passages) suivant le traitement de la végétation ligneuse. Nous avons étudié leur effet sur l'inflammabilité des échantillons de végétation (ignitabilité, durabilité, combustibilité et consumabilité) par des brûlages en laboratoire. A l'aide de deux protocoles de brûlage, nous avons tester la capacité d'ignition et le début de la propagation du feu. Les différents facteurs pouvant jouer sur l'inflammabilité ont également été recherchés.
Une fois affranchi de l'effet de diverses co-variables environnementales et de végétation, les comparaisons entre végétation traitée et non traitée ont montré qu'en conditions de laboratoire, le broyage mécanique et le brûlage dirigé, réalisés sur végétation ligneuse, sont efficaces pour réduire l'inflammabilité de la végétation, notamment pour la combustibilité et la fréquence d'ignition. Le fauchage mécanique, avec ou sans rémanents, entraîne une augmentation globale de l'inflammabilité avec, une fréquence d'ignition élevée, contrairement au fauchage manuel, beaucoup plus efficace. Cette différence d'inflammabilité entre les traitements des herbacées est principalement due à la différence de structure de la végétation traitée incluant les rémanents de fauche. En se concentrant sur l'effet du brûlage dirigé et du broyage mécanique dans le temps, nous avons constaté une augmentation de l'inflammabilité dès 30 mois après leur application, quelle que soit la méthode. Le brûlage dirigé maintient cependant son effet sur plus de variables que le broyage mécanique. Une étude bibliographique sur les stratégies de reprise de la végétation après perturbation nous a permis de mettre en avant qu'une augmentation de la fréquence des traitements par broyage mécanique et fauchage serait plus efficace pour ralentir la régénération de la végétation. Le brûlage dirigé, favorise la repousse de tous les types de régénération, réduisant sa durabilité, sauf si on en augmente l'intensité ou la fréquence.
Ce travail montre la complexité de la gestion du combustible devant concilier efficacité, durabilité et faisabilité pour s'assurer d'un traitement adapté. Il nous invite à réfléchir sur notre façon de traiter les bords de route et à modifier ou faire évoluer notre méthode vers une réduction effective de l'inflammabilité, A confirmer avec des expériences à plus grande échelle.