Soutenance de thèse de LUCIANI Paul
Titre de thèse
Le berceau des subjectivités. Une anthropologie comparée des bébés à la crèche en France et en Tunisie
The craddle of subjectivities. A comparative anthropology of babies in France and Tunisia
Résumé de la thèse
Les bébés sont généralement abordés indirectement par les sciences sociales, via les représentations des adultes qui s'en occupent. Cette thèse tente d'intégrer leur propre expérience du monde social à partir d'une observation très participante menée dans deux crèches, en France et en Tunisie. Elle part d'un constat surprenant : l'omniprésence de la conflictualité dans ces deux crèches. Considérant que cette conflictualité a des ressorts à la fois sociaux et subjectifs, je tente d'en rendre compte en postulant qu'elle émane de la rencontre, dans l'institution, entre deux processus intriqués, mais distincts : la socialisation des bébés et leur subjectivation.
Je commence par montrer que la crèche, en tant qu'institution, cristallise une conflictualité sociale qui se déploie autour des bébés en France et en Tunisie. L'approche comparative révèle en effet que la garde collective des jeunes enfants a une histoire très différente dans ces deux pays, mais que les crèches se rejoignent aujourd'hui autour de contradictions semblables. Celles-ci sont liées à leur statut ambigu et aux usages que les parents en font, mais également, du point de vue interne, à leur relative fermeture au monde extérieur et à des modes de fonctionnement tiraillés entre des préoccupations diverses (surveillance, sécurité, hygiène, épanouissement, éducation, etc.), lesquels se confrontent, en outre, à des exigences de rentabilité très fortes.
Dans ce cadre, la socialisation des bébés, intrinsèquement conflictuelle du fait des contraintes qu'elle leur impose, prend, à la crèche, un tour plus ou moins attentif à leur subjectivité. Je l'aborde à partir de trois perspectives. La première est celle de la séparation d'avec les proches, qui structure l'expérience des bébés et organise l'ensemble échanges (parents-enfants-professionnelles) autour d'une véritable « économie de l'attention ». La deuxième est celle des règles, qui ont une fonction socialisatrice, mais peuvent également dévoiler la dimension disciplinaire de l'institution. Mettant en évidence le fait que le « conflit d'obéissance » est un mode de subjectivation privilégié dans nos sociétés, elles définissent notamment ce que les adultes acceptent de recevoir de l'expression subjective spontanée des enfants. La troisième perspective est celle des normes véhiculées à l'égard des parents et des enfants. Si elles pointent une tendance de l'institution à exercer une forme de contrôle social, l'analyse révèle que celui-ci est souvent défensif et émane d'un réel « malaise dans la parentalité » affectant à la fois les parents et les crèches.
Fort de ces constats, je tente de retracer les parcours de subjectivation individuels des enfants, c'est-à-dire les manières singulières dont chacun d'eux se positionne par rapport à sa propre socialisation et dont celle-ci fait conflit en eux. J'identifie ainsi trois types de « problématiques subjectives » chez les bébés observés : le premier, relatif au travail d'individuation, révèle leur difficulté à accéder au monde social et symbolique ; le deuxième, se manifestant dans des jeux de places et d'identifications, pointe leur difficulté à trouver une place dans le monde social ; le troisième, lié à la performance ou à des inhibitions, exprime une difficulté à agir dans le monde social et dévoile une tendance à se construire en étouffant une partie de la subjectivité propre.
Globalement, cette thèse soutient que la conflictualité observée à la crèche en France et en Tunisie peut être rapportée à une contradiction relative aux conditions de socialisation des bébés dans les sociétés contemporaines, entre les exigences de celles-ci à l'égard des bébés et les ressources mises à leur disposition pour se construire, conduisant à entraver certains aspects de leur subjectivation.
Thesis resume
Social sciences generally approach babies indirectly, through the representations of the adults who care for them. This thesis attempts to integrate their own experience of the social world through highly participant observation carried out in two day care centres, in France and Tunisia. It starts with a surprising observation: the omnipresence of conflict in these two crèches. Considering that this conflictuality has both social and subjective roots, I attempt to account for it by postulating that it arises from the encounter, in the institution, between two interrelated but distinct processes: the socialisation of babies and their subjectivation.
I begin by showing that the crèche, as an institution, crystallises social conflicts that unfold around babies in France and Tunisia. A comparative approach reveals that the collective care of young children has had a very different history in these two countries, but that crèches today share similar contradictions. These are linked to their ambiguous status and the uses that parents make of them, but also, from an internal point of view, to their relative closure to the outside world and to ways of working that are torn between various concerns (supervision, safety, hygiene, development, education, etc.), and which are also confronted with very strong demands for profitability.
In this context, babies' socialisation, which is intrinsically conflictual because of the constraints it imposes on them, turns out to be more or less attentive to their subjectivity in the crèche. I approach it from three perspectives. The first is that of separation from relatives, which structures babies' experience and organises exchanges (parents-children-professionals) around a genuine “economy of attention”. The second is rules, which have a socialising function, but can also reveal the disciplinary dimension of the institution. Highlighting the fact that the “conflict of obedience” is a privileged mode of subjectivation in our societies, they define what adults agree to receive from children's spontaneous subjective expression. The third perspective is that of the norms conveyed towards parents and children. While they point to a tendency on the part of the institution to exercise a form of social control, further analysis reveals that such control is often defensive and stems from a veritable “malaise in parenthood” affecting both parents and crèches.
On the basis of these observations, I attempt to retrace children's individual subjectivation pathways, i.e. the specific ways in which each of them positions himself in relation to his own socialisation and in which this socialisation causes conflict within him. I thus identify three types of “subjective issues” among the babies observed. The first, relating to the work of individuation, reveals their difficulty in accessing the social and symbolic world. The second, manifested in games of places and identifications, points to their difficulty in finding a place in the social world. The third, linked to performance or inhibitions, expresses a difficulty in acting in the social world and reveals a tendency to construct oneself by stifling part of one's own subjectivity.
Overall, this thesis argues that the conflictuality observed in crèches in France and Tunisia can be related to a contradiction in the conditions for the socialisation of babies in contemporary societies, between their demands on babies and the resources made available to them to construct themselves, leading to certain aspects of their subjectivation being hampered.