Soutenance de thèse de CANIA Emily
Titre de thèse
Composer pour le Middlebrow : la musique et la fabrique d'une identité américaine par le milieu
Composing for the Middlebrow: Music and the Making of American Identity from the Middle
Résumé de la thèse
L'enjeu de cette thèse : est de démontrer comment une exploration formelle des relations intermédiales entre texte et musique peut contribuer à notre compréhension de la constitution d'une identité « middlebrow » américaine au milieu du XXe siècle. À l'intersection de la musicologie, des études modernistes, des transferts culturels, des études « middlebrow » et des études sur la médiation et la réception, elle cherche à identifier et à combler une lacune dans notre compréhension de ce phénomène en reliant musique moderniste américaine et culture « middlebrow ». À partir d'une analyse approfondie des Twelve Poems of Emily Dickinson (1950) d'Aaron Copland et de The Prairie (1943) de Lukas Foss, respectivement inspirés de la poésie d'Emily Dickinson et de Carl Sandburg, elle examine la façon dont l'esthétique middleground modernist adhère à ce qui est traditionnellement considéré comme un idiome plus « moderniste » (on pense notamment à l'atonalité ou au sérialisme) autant qu'elle s'en éloigne. Cette analyse permet de considérer ces œuvres sous un jour nouveau, tout en livrant quelques clés pour mieux comprendre leur réception « middlebrow ». Un examen minutieux des archives disponibles donne à lire la programmation de la musique moderne américaine comme une entreprise précaire, paradoxalement accompagnée de vigoureux efforts médiatiques visant à attirer le public « middlebrow » vers la modernité artistique. Cette réception s'inscrit dans le cadre élargi du soft power américain et de la bataille pour la légitimité culturelle au cours du « siècle américain ».
Mots-clés : Musicologie, Middlebrow Américain, Études Modernistes, Réception Culturelle, Aaron Copland, Lukas Foss, Intermédialité, Modernisme du Juste Milieu, Deuil Maternel
Thesis resume
This Ph.D thesis seeks to address a fundamental question: how can a formal exploration of the intermedial output of text and music contribute to our understanding of the constitution of a mid-20th century American middlebrow identity? Drawing on musicology, modernist studies, cultural transfers, middlebrow studies, mediation and reception studies, it identifies and fills a gap in the scholarship linking modernist American music to middlebrow culture. Based on close reading of Aaron Copland's Twelve Poems of Emily Dickinson (1950) and Lukas Foss's The Prairie (1943), respectively inspired by works by Emily Dickinson and Carl Sandburg, it examines the ways in which a “middleground modernist” aesthetic both adheres to and departs from what is traditionally considered a more “modernist” idiom (as illustrated by atonalism or serialism). These interpretations provide a new hermeneutic for the works and establish a foundation for considering their middlebrow reception. Scrutinizing available archives helps reveal a narrative of precarity in the programming of modern American music, paradoxically accompanied by vigorous mediated efforts to bring middlebrow audiences into the modern fold. This reception is contextualized within a broader framework of domestic soft power and the struggle for American cultural legitimacy during the “American Century.”
Key words: Musicology, American Middlebrow, Modernist Studies, Cultural Reception, Aaron Copland, Lukas Foss, Intermediality, Middleground Modernism, Maternal Grief