Soutenance de thèse de DUTRAIT Claire
Titre de thèse
D'écorces et de plomb. A la recherche de récits qui embarquent en zone critique
The Lead and the Bark. Inquiry on the Embedded Narratives in the Critical Zone
Résumé de la thèse
Cette thèse de recherche-création est une enquête sur les rôles et les responsabilités des récits dans la crise écologique entendue comme « zone critique ». Cette notion plurielle et dynamique, en faisant ressentir la crise de la représentation dans ses termes, permet de d'appréhender le processus par lequel nos récits peuvent générer ou détruire des mondes. Ma démarche a consisté à mettre la pratique et la théorie du récit littéraire à l'épreuve de la zone critique, et plus particulièrement, d'un terrain – africain, complexe et impliquant – typique de la zone critique. Celui-ci se situe au Sénégal sur le front d'urbanisation et d'industrialisation de Dakar, au moment où s'y déploie un projet de recherche participatif, lequel vise à mesurer les pollutions de l'air à l'aide de capteurs sous formes d'écorces d'arbres.
Tout en recherchant comment des récits peuvent embarquer en zone critique, cet essai propose lui-même un parcours qui cherche à y embarquer. Errant d'abord dans le « temps du mythe » que postulent les humanités écologiques avec Gaïa, puis en zonant dans la zone concernée par les entités métamorphiques que sont les pollutions, en intriquant ensuite les récits potentiels inscrits dans le design du capteur-écorces, en suivant enfin les écorces dans les multiples plis et replis des savoirs qu'elles font circuler, le récit de cette thèse porte son attention sur les intensités qui font trembler nos représentations héritées pour en faire ressentir les injustices environnementales tout autant qu'épistémiques. À partir de ces intensités cependant, peuvent se former des récits qui transforment la zone critique en mondes possibles. Qu'elles soient terrestres, scientifiques, artistiques ou politiques, ces intensités fonctionnent comme des fictions, car elles nous obligent à étendre leur signification pour faire monde.
Ma recherche étend ainsi la définition de la fiction pour en reconnaître les effets intenses à différentes échelles de la vie terrestre. L'articulation entre art de faire circuler cette "fiction lovée" dans les récits des choses terrestre et arts de l'attention apparait en tout cas comme générative de mondes possibles au cœur de la crise écologique. Cette manière de conduire les récits dans la zone critique renouvelle ainsi le rôle de la fiction artistique au sein des humanités écologiques, que ce soit dans les relations arts-sciences, dans la responsabilité qui nous incombe lorsqu'il s'agit de faire monde depuis les Suds, ou encore dans nos moyens d'instaurer des collectifs vers un récit terrestre situé.
Thesis resume
This research-creation thesis is an inquiry into the roles and responsibilities of narratives in the ecological crisis as a “critical zone”. This plural and dynamic notion, making the crisis of representation felt in its own terms, allows us to consider the process by which our narratives can generate or destroy worlds. My approach has been to put the practice and theory of literary narrative to the test of the critical zone, and more specifically, of a terrain –African, complex and involving– typical of the critical zone. The chosen site was in Senegal, at the forefront of the industrialization and urbanization of Dakar, at the time of the launch of a participatory science project to measure air pollution using sensors made from tree bark.
While exploring how narratives can embark us into the critical zone, this essay experiments with a pathway of embarking us there. First, by wandering in the ‘Time of myth' postulated by ecological humanities with Gaïa, then by zoning through the zone concerned by the metamorphic entities that are the pollutions, after by interweaving the potential narratives involved in the design of the biosensor, finally by following the bark through the many folds and creases of the knowledge it carries, the narrative of this thesis focuses its attention on the intensities that trouble our inherited representations and make us feel the environmental as well as the epistemic injustices. However, these intensities can form the basis of narratives that transform the critical zone into possible situated worlds. Whether they are terrestrial, scientific, artistic or political, these intensities operate as fictions because they force us to become involved in extending their meaning to compose a possible world.
My research thus broadens the definition of fiction to recognize its intense effects at different scales of life on earth. The link between the art of circulating this “fiction coiled” in the narratives of terrestrial things and the art of attention appears in any case to be generative of possible worlds at the heart an ecological crisis. This way of conducting narratives in the critical zone renews the role of artistic fiction within the ecological humanities, whether in the relationship between the arts and the sciences, in the responsibility that falls to us when it comes to making the world from the South, or in our means of forming collectives towards a situated terrestrial narrative.