Soutenance de thèse de ORIOL GILLIAN
Titre de thèse
Renforcement des capacités dynamiques de résilience des organisations publiques locales : les managers publics face aux crises
Strengthening the dynamic resilience capabilities of local governments: public managers in the face of crises
Résumé de la thèse
Les territoires et leurs acteurs sont confrontés à un environnement marqué par des crises de plus en plus fréquentes, systémiques et complexes. Dans ce contexte, les organisations publiques locales, investies de compétences réglementaires, jouent un rôle central dans la gestion des crises, tout en assurant la continuité des services publics essentiels. Au service de leur territoire et de ses habitants, elles participent activement à la résilience territoriale qui implique, à cet effet, la capacité à anticiper les crises, à y faire face et à s'y adapter. Pourtant, les recherches portant spécifiquement sur la résilience de ces organisations restent encore limitées.
Cette thèse s'interroge sur la manière dont les managers publics peuvent renforcer les capacités dynamiques de résilience des organisations publiques locales.
Pour répondre à cette problématique, une revue de la littérature sur la résilience organisationnelle et territoriale a été menée. Nous proposons d'approcher les organisations publiques locales en tant qu'acteurs pivots de la résilience du territoire. Face au caractère multidimensionnel des crises, les seules capacités opérationnelles apparaissent insuffisantes. Le processus de résilience peut être renforcé par des capacités de détection des menaces, de saisie des opportunités, et de reconfiguration des ressources, permettant une adaptation constante. Dans cette optique, la thèse propose une conceptualisation des capacités dynamiques de résilience des organisations publiques locales comme principal apport théorique. Bien que l'environnement des organisations publiques puisse être contraignant, les managers publics occupent un rôle clé dans le développement de ces capacités à travers la conduite du changement, l'allocation des ressources et le pilotage des activités.
En mobilisant une étude de cas multiples, nous avons comparé deux territoires à travers deux échelons administratifs (communes et métropoles). Notre méthodologie qualitative repose sur 56 entretiens semi-directifs menés auprès de managers publics et d'élus, complétés par une analyse lexicométrique de documents organisationnels. Nos résultats mettent en évidence des facteurs favorisant la résilience organisationnelle, notamment l'adoption de modes de management agiles et flexibles, ainsi que la mise en place d'une gouvernance partagée pour coordonner les actions et mobiliser l'ensemble des parties prenantes concernées par les crises. Nos analyses révèlent également que les organisations étudiées développent des projets innovants, mènent des expérimentations et sont investies dans l'apprentissage continu pour s'adapter aux crises et anticiper leur impact. Les managers publics, grâce à leur capital cognitif, social, humain et à leurs traits psychologiques, développent des modes d'action qui favorisent la résilience. Ils sont en mesure d'identifier les évolutions de leur environnement, de naviguer dans l'incertitude, de remettre en question les routines établies, de projeter des futurs alternatifs et de mobiliser les équipes autour de dynamiques d'adaptation. En développant ces capacités dynamiques, ils contribuent activement à renforcer la résilience de leur organisation, et plus largement, celle du territoire.
Thesis resume
Territories and their stakeholders are facing an environment marked by increasingly frequent, systemic, and complex crises. In this context, local governments, entrusted with regulatory responsibilities, play a central role in crisis management while ensuring the continuity of essential public services. In service to their territories and their citizens, they are actively involved in fostering territorial resilience, which requires the ability to anticipate crises, respond effectively, and adapt accordingly. Yet, research specifically focused on the resilience of these organizations remains limited.
This thesis investigates how public managers can strengthen the dynamic resilience capabilities of local governments.
To address this question, a literature review was conducted on organizational and territorial resilience. We propose to view local governments as key actors in building territorial resilience. Given the multidimensional nature of crises, operational capabilities alone appear insufficient. The resilience process can be enhanced by capabilities such as threat sensing, seizing opportunities, and reconfiguring resources, enabling continuous adaptation. In this perspective, the thesis offers a conceptualization of the dynamic resilience capabilities of local governments as its main theoretical contribution. While the environment in which local governments operate can be restrictive, public managers play a crucial role in developing these capabilities through change management, resource allocation, and strategic oversight.
Drawing on a multiple case study approach, we compared two territories across two administrative levels (municipalities and metropolitan areas). Our qualitative methodology is based on 56 semi-structured interviews conducted with public managers and elected officials, supplemented by a lexicometric analysis of organizational documents. Our findings highlight several factors that foster organizational resilience, including the adoption of agile and flexible management styles, as well as the implementation of shared governance to coordinate actions and engage all stakeholders involved in crisis response. The analysis also reveals that the studied organizations develop innovative projects, engage in experimentation, and are committed to continuous learning to adapt to crises and anticipate their impact.
Public managers, drawing on their cognitive, social, and human capital, as well as psychological traits, develop approaches that enhance resilience. They are capable of identifying shifts in their environment, navigating uncertainty, challenging established routines, envisioning alternative futures, and rallying teams around adaptive strategies. By developing these dynamic capabilities, they actively contribute to strengthening the resilience of their organization—and, more broadly, that of the territory.