Soutenance de thèse de UGOLINI Ernesto
Titre de thèse
Essais sur le rôle des institutions et de la géographie dans l'atténuation des chocs liés à l'intégration économique
Essays on the Role of Institutions and Geography in Mitigating Economic Integration Shocks
Résumé de la thèse
Cette thèse examine comment des facteurs structurels profonds — géographiques, institutionnels et industriels — modèrent les effets de l'intégration économique sur les dynamiques politiques et les marchés du travail. En identifiant ces mécanismes, elle vise à mieux comprendre les forces ayant façonné la mondialisation et les leviers politiques capables d'en atténuer les effets négatifs. Le chapitre 1 s'interroge : pourquoi la mondialisation suscite-t-elle un vote protectionniste dans certains pays, mais pas dans d'autres ? Les différences institutionnelles peuvent-elles expliquer cette hétérogénéité ? En combinant un modèle de commerce avec un cadre d'économie politique, et à partir de données sur 581 élections dans 55 pays entre 1950 et 2020, appuyées par une stratégie d'instrumentation, ce chapitre montre que les pays dotés d'institutions démocratiques plus inclusives — caractérisées par une répartition plus équitable du pouvoir et une inégalité après impôts plus faible — maintiennent un soutien politique à la mondialisation. À l'inverse, les démocraties moins inclusives sont plus sujettes aux réactions protectionnistes. Le chapitre 2 explore les facteurs qui atténuent les effets négatifs de la concurrence des importations sur les marchés du travail locaux. À l'aide d'un modèle quantitatif de commerce, d'une estimation structurelle et d'une stratégie instrumentale, il montre que des facteurs géographiques — notamment un bon accès au marché via de faibles coûts commerciaux et des liens solides entre secteurs — influencent la manière dont les zones de mobilité américaines réagissent à la concurrence chinoise. Les zones mieux connectées ont connu une baisse du chômage, principalement grâce à la création d'emplois dans les secteurs non échangeables, moins exposés aux importations. Le chapitre 3 pose la question suivante : l'aide au développement étrangère favorise-t-elle ou affaiblit-elle l'engagement démocratique dans les jeunes démocraties ? En exploitant des données géolocalisées sur des élections africaines dans 19 pays et une approche en discontinuité de régression, ce chapitre montre que les circonscriptions où des projets de la Banque mondiale ou de la Chine sont achevés juste avant les élections enregistrent une participation électorale plus faible. Cela suggère un désenchantement croissant, les citoyens percevant les résultats politiques comme de plus en plus dictés par des acteurs étrangers, au détriment de la redevabilité locale. Dans l'ensemble, cette thèse montre que les effets de l'intégration économique ne sont ni uniformes ni inéluctables : ils dépendent des institutions nationales, de la géographie locale et du rôle que jouent les politiques publiques dans la réponse aux chocs extérieurs.
Thesis resume
This thesis examines how deep structural factors—geographic, institutional, and industrial—mediate the effects of economic integration on political and labor market outcomes. By identifying these mechanisms, it seeks to improve our understanding of the forces that have shaped globalization and the policy tools that can mitigate its adverse effects. Chapter 1 asks: Why does globalization trigger protectionist voting in some countries but not others? Can institutional differences explain this variation? Combining a trade model with a political economy framework, and leveraging data from 581 elections in 55 countries between 1950 and 2020, along with an instrumental variable strategy, the chapter shows that countries with stronger democratic institutions—characterized by more equal redistribution of power and lower post-tax inequality—tend to sustain political support for globalization. In contrast, less inclusive democracies are more prone to backlash. Chapter 2 investigates: What factors help buffer local labor markets against the negative effects of international import competition? Using a quantitative trade model, structural estimation, and an instrumental variable strategy, it finds that geographic factors—especially market access through low trade costs and strong input-output linkages—shape how U.S. commuting zones respond to import competition from China. Areas with greater market access saw lower unemployment, primarily through job growth in non-tradable sectors not directly exposed to imports. Chapter 3 asks: Does foreign development aid support or undermine democratic engagement in young democracies? Using geolocated data from African elections in 19 countries and a regression discontinuity design, the chapter finds that constituencies where World Bank or Chinese development projects are completed just before elections tend to experience lower voter turnout. This suggests growing disillusionment with domestic politics, as citizens perceive political outcomes as increasingly influenced by foreign actors rather than local accountability. Overall, the thesis shows that the effects of economic integration are neither uniform nor predetermined—they critically depend on domestic institutions, local geography, and the ways in which public policy shapes economic and political responses to external shocks.