Soutenance de thèse de ROUVIER Florent

Résumé de la thèse

La préservation des abeilles et des pollinisateurs constitue un enjeu majeur pour la biodiversité, les écosystèmes et la sécurité alimentaire. Parmi les produits de la ruche, la propolis occupe une place particulière. Cette substance résineuse, produite à partir de résines végétales collectées par les abeilles, contribue à l'immunité sociale de la colonie en limitant le développement des microorganismes. Utilisée depuis l'Antiquité pour ses propriétés antiseptiques et cicatrisantes, elle suscite aujourd'hui un intérêt scientifique croissant, bien que les mécanismes responsables de ses activités biologiques et les facteurs déterminant sa composition restent encore imparfaitement connus.
Cette thèse étudie les propriétés antimicrobiennes de la propolis à grande échelle. Elle combine l'analyse de nombreux échantillons issus d'environnements variés, l'identification des molécules responsables de leurs activités biologiques et l'évaluation de leurs applications potentielles en santé humaine et en agriculture.
Une analyse de la littérature a mis en évidence la forte croissance des recherches consacrées à la propolis au cours des dernières décennies, mais également l'absence de standardisation des protocoles expérimentaux, limitant les comparaisons entre études. Cette problématique s'inscrit dans le contexte mondial de l'antibiorésistance, qui renforce la nécessité de découvrir de nouvelles substances antimicrobiennes.
Afin de disposer d'un cadre expérimental robuste, une « propolithèque mondiale » a été développée. Cette dernière associe une collection physique d'échantillons à une base de données regroupant entre autres leur origine géographique, leur environnement et leurs activités biologiques. Elle constitue un outil destiné à explorer les relations entre environnement, composition et propriétés antimicrobiennes.
L'étude des activités antibactériennes de propolis rwandaises a révélé une forte variabilité entre échantillons. La plupart présentaient une activité significative contre des bactéries à Gram positif, notamment Staphylococcus aureus, Staphylococcus epidermidis et Bacillus cereus, mais pas contre Escherichia coli. Ces résultats soulignent l'importance des facteurs environnementaux locaux dans la détermination des propriétés biologiques de la propolis.
L'analyse approfondie de la propolis OFAP 18 a permis d'identifier le 2,4-di-tert-butylphénol comme principal composé associé à son activité antibactérienne. Ce composé agit principalement par altération de la membrane bactérienne. Ces travaux ont conduit au développement d'une formulation topique expérimentale contre l'acné. Une autre propolis rwandaise, l'OFAP 2, a révélé un profil différent, avec l'acide linoléique comme principal composé actif, illustrant la diversité chimique des propolis.
La seconde partie de la thèse a porté sur les activités antifongiques contre Fusarium oxysporum et Botrytis cinerea. Le criblage de 198 propolis a mis en évidence une grande diversité d'activités et l'absence de corrélation systématique entre effets antibactériens et antifongiques. L'identification des composés responsables a montré que la pinocembrine jouait un rôle majeur dans l'activité antifongique de plusieurs propolis européennes. Sur cette base, une formulation agricole à base de propolis, nommée Propocarb, a été développée et testée avec des résultats préliminaires encourageants sur vigne et des cultures maraichères.
Cette thèse démontre que la propolis ne constitue pas une substance uniforme mais un assemblage chimique unique, influencé par les ressources végétales et les conditions environnementales locales. Elle met en évidence le potentiel de molécules telles que le 2,4-Di tert-butylphénol, l'acide linoléique et la pinocembrine pour des applications en santé humaine et en agriculture durable. Enfin, la propolithèque mondiale fournit une base de référence pour la standardisation future des analyses de propolis et l'identification de nouveaux composés bioactifs.