Soutenance de thèse de CORON Marguerite
Titre de thèse
Repenser le travail collectif en contexte virtuel : dépasser l'opposition entre présentiel et distanciel
Rethinking collective work in virtual contexts : moving beyond the opposition between in-person and remote work
Résumé de la thèse
Cette recherche doctorale s'est construite à partir d'une impasse analytique : la difficulté persistante, dans la littérature comme dans les organisations, à penser le travail collectif en contexte virtuel, au-delà d'une lecture dichotomique entre présentiel et distanciel, menant à des résultats hétérogènes et contradictoires.
Face à la difficulté de dégager des repères stabilisés pour l'analyse, la recherche se consacre à la technique, dont la place demeure largement sous-estimée en sciences sociales, et mobilise un cadre à double entrée : sociotechnique, attentif aux inscriptions matérielles des prescriptions et aux marges d'appropriation, et sociomatériel, centré sur les pratiques comme agencement dynamique entre dimensions sociales et matérielles. Les caractéristiques socio-contextuelles des équipes constituent un autre repère analytique. La diversité des compétences, la répartition de l'autorité et la stabilité temporelle sont appréhendées comme trois dimensions continues permettant de situer une équipe et d'éclairer les contraintes et opportunités susceptibles de façonner ses interactions.
L'enquête empirique est conduite au plus près de situations de collaboration, à partir de l'observation de hackathons, des événements intensifs de résolution collective de problèmes organisés par Orghackathon en présentiel et en contexte virtuel. Huit événements ont donné lieu à 48 entretiens, une cinquantaine d'heures d'enregistrement et de nombreuses traces d'activité, constituant un matériau empirique dense et situé.
Les résultats sont présentés selon deux volets interdépendants : l'« être ensemble » et le « faire ensemble ». Le premier volet se consacre au déploiement des interactions, formelles et informelles, ainsi qu'aux formes d'ancrage des équipes dans un contexte de médiation par visioconférence. Le second s'intéresse à la manière dont l'environnement technique contraint la réalisation du travail et transforme sa dimension collective, ainsi qu'à la place occupée par la facilitation.
La discussion engagée avec le cadre théorique conduit à trois apports théoriques transversaux, permettant de dépasser une lecture dichotomique entre présentiel et distanciel. Premièrement, les contraintes inscrites dans les outils introduits participent à des reconfigurations plus ou moins importantes du travail collectif selon les marges d'appropriation disponibles. Deuxièmement, ces reconfigurations s'orientent autour de ce que la recherche nomme la « visée », entendue comme priorité organisationnelle. Troisièmement, au cœur de ces reconfigurations, l'interdépendance formelle s'actualise au regard de la configuration technique mise en place, tandis que les caractéristiques socio-contextuelles des équipes y acquièrent une portée particulière.
La thèse dégage enfin des préconisations pour guider les organisations dans leurs arbitrages entre présentiel et contexte virtuel, ainsi que dans la conception et le pilotage des dispositifs collaboratifs.
Thesis resume
This doctoral research is grounded in an analytical impasse: the persistent difficulty, in both literature and organizations, to conceptualize collective work in virtual contexts beyond a dichotomous reading opposing face-to-face and remote work, leading to heterogeneous and contradictory findings.
Faced with the difficulty of identifying stabilized analytical reference points, the research focuses on technique, whose place remains largely underestimated in the social sciences, and mobilizes a dual-entry framework: a sociotechnical approach, attentive to the material inscriptions of prescriptions and to margins of appropriation, and a sociomaterial approach, centered on practices as a dynamic assemblage of social and material dimensions. The socio-contextual characteristics of teams constitute another analytical reference point. Diversity of competencies, distribution of authority, and temporal stability are approached as three continuous dimensions that make it possible to situate a team and to shed light on the constraints and opportunities likely to shape its interactions.
The empirical investigation is conducted as close as possible to situations of collaboration, through the observation of hackathons, intensive events of collective problem-solving organized by Orghackathon in face-to-face and virtual contexts. Eight events gave rise to 48 interviews, around 50 hours of recordings, and numerous activity traces, constituting a dense and situated empirical corpus.
Results are presented through two interdependent lenses: “being together” and “working together.” The first focuses on the deployment of interactions, both formal and informal, as well as on team anchoring in the context of mediation via videoconferencing. The second examines how the technical environment constrains the realization of work and transforms its collective dimension, as well as the role played by facilitation.
The discussion engaged with the theoretical framework leads to three transversal theoretical contributions, making it possible to move beyond a dichotomous reading opposing face-to-face and virtual contexts. First, constraints materially inscribed in the introduced tools contribute to more or less significant reconfigurations of collective work, depending on available margins of appropriation. Second, these reconfigurations are oriented around what the research terms the “visée,” understood as an organizational priority. Third, at the heart of these reconfigurations, formal interdependence is actualized in relation to the technical configuration, while the socio-contextual characteristics of teams acquire a specific scope therein.
Finally, the thesis formulates recommendations to guide organizations in their arbitrations between face-to-face and virtual formats, as well as in the design and steering of collaborative arrangements.