Soutenance de thèse de HOLSTEIN Thomas

Résumé de la thèse

Le fait d'agir, accompagné par l'expérience subjective d'être l'auteur de ses actions et de leurs conséquences, est communément désigné sous le terme d'agentivité. A priori banale, l'agentivité constitue pourtant l'une des bases de la conscience de soi. En outre, la perception sensorielle est reconnue pour être modulée par l'agentivité. Un phénomène emblématique de cette modulation est l'atténuation sensorielle. Celle-ci renvoie au fait que les conséquences sensorielles d'une action intentionnelle sont perçues comme moins intenses que des stimuli identiques qui seraient produits par autrui ou par une machine. Cette atténuation peut se mesurer sur le plan neurophysiologique à travers une diminution des réponses sensorielles. Les théories du contrôle moteur expliquent cette influence grâce aux prédictions sensorielles inhérentes à notre propre action, qui annuleraient ou atténueraient le traitement des conséquences prédites de l'action. Cependant, l'hétérogénéité des effets rapportés dans la littérature amène à considérer des mécanismes alternatifs et d'autres facteurs d'influence, tels que les processus attentionnels.
En intégrant les cadres Bayésiens de la perception, cette thèse visait à mieux comprendre l'influence de l'agentivité sur le traitement sensoriel. Plus spécifiquement, l'objectif était d'examiner le rôle des prédictions sensorielles et de l'attention top-down dans le domaine visuel. Les prédictions sensorielles renvoient ici à la probabilité d'occurrence d'un évènement sensoriel, tandis que l'attention top-down reflète sa pertinence pour le but de l'agent.
Pour cela, nous avons mené cinq études expérimentales, certaines combinant des données comportementales et électroencéphalographiques (EEG). Sur le plan comportemental, les résultats indiquent que les prédictions sensorielles pertinentes vis-à-vis de la tâche, y compris lorsqu'elles sont issues d'une action intentionnelle, améliorent la sensibilité perceptive. Toutefois, cette facilitation perceptive n'est plus observée lorsque la sélection de l'action est imposée ou que le contexte expérimental rend les conséquences prédites de l'action peu informatives. Sur le plan neurophysiologique, les analyses univariées (ERP), multivariées (MVPA) et des modèles de diffusion suggèrent que les prédictions sensorielles et l'attention optimisent conjointement le traitement de l'information, au moins à des stades perceptifs tardifs. Dans l'ensemble, nos résultats soulignent l'importance de l'intention et de l'attention dans les modulations sensorielles associées à l'agentivité. Cette thèse contribue à la fois aux neurosciences cognitives et à l'ingénierie cognitive, en réponse aux enjeux posés par l'automatisation croissante des systèmes et à ses effets sur l'agentivité humaine.