Soutenance de thèse de DRAGACCI Dominique
Titre de thèse
La place de la connivence dans l'efficacité du geste de direction de choeur. Pour une musicologie des pratiques
The place of connivance in the effectiveness of the gesture of choir direction. For a musicology of practices
Résumé de la thèse
Dans la pratique chorale, les mouvements du chef de chœur jouent le rôle de stimuli sur le chœur car ils déclenchent l'émission sonore. Le chef ajuste ses mouvements, sa posture, ses expressions faciales et ses respirations pour modeler le son, alignant sa vision mentale sur le résultat sonore. En concert ou en répétition, chef et choristes interagissent en continu, formant une boucle de rétroaction chef/chœur/son. La fluidité des échanges s'améliore avec les répétitions, où discussions verbales et communication non-verbale (gestes, regards, postures) permettent de construire un répertoire de signaux physiques significatifs. C'est par le truchement des heures de répétitions que ces connivences se tissent de manière processuelle. C'est par ce processus que le geste devient symbolique pour déclencher une réponse conditionnée.
Dans ce contexte de performance hautement interactive qui définit l'organicité de la triangulation chef/chœur/son, nous avons fait l'hypothèse qu'un niveau de connivence élevé est nécessaire à une mise en son optimale d'un chœur par un chef. Afin de mesurer scientifiquement la place de la connivence, un protocole expérimental de captation a vu le jour, impliquant la mise en situation du chœur de l'opéra de TPM face à quatre chefs d'un niveau de connivence graduel. Quatre extraits de l'opéra Samson et Dalila de Camille Saint-Saëns ont été sélectionnés, modifiés en fonction d'actions types (cf. Glossaire p.16). Connus de mémoire par le chœur, seulement informé de la présence de modifications, ces pièces ont été doublées formant un ensemble des trente-deux passages randomisés. La passation in vivo et in situ a été enregistrée à l'aide d'un dispositif innovant, très peu invasif, respectueux de l'hémicycle privilégié formé par le chef et les vingt-cinq choristes répartis en quatre pupitres. Ainsi, la trace produite par la captation audiovisuelle immersive qui a abouti à la production de dix objets filmiques (six montages, deux muets de comparaison, deux de communication et valorisation), nous a fourni des données aussi bien quantitatives que qualitatives, dont l'analyse à l'aide d'outils empruntés à plusieurs disciplines a généré de nombreux résultats.
En réponse à l'hypothèse initiale, notre étude montre que le geste et la connivence évoluent en concepts labiles dans la mesure où de réelles difficultés à les définir subsistent dans le contexte spécifique de cette recherche. Les compétences individuelles du chef comme l'adaptabilité, l'expertise, la technique et particulièrement la réactivité face aux réponses du chœur sont primordiales. La connivence facilite néanmoins la compréhension des gestes symboliques au sein d'une communauté chorale spécifique alors que ces manifestations physiques perdent leur signification en dehors du cercle défini. Les interactions non-verbales telles que les sourires, l'humour, ou encore la courtoisie et la bienveillance volontaires, créent une relation de confiance propice à la collaboration et l'interaction. Enfin, notre thèse arrive à la conclusion que la connivence et l'efficacité s'avèrent labiles dans la mesure où elles ne se limitent pas à l'unique exécution musicale dans sa technicité gestique. Elles se glissent dans les échanges humains informels, la présentation de soi des chefs, l'incarnation émotionnelle par exemple.
En lien avec les enjeux contemporains, cette étude introduit une approche empirique et interdisciplinaire en musicologie, par l'élaboration d'une méthodologie expérimentale inspirée d'autres disciplines (sciences expérimentales, sociologie ou anthropologie), ainsi que par l'analyse croisée des données, multipliant les implications musicologiques, pédagogiques et pratiques de l'étude. Surtout, cette thèse valorise la pratique chorale comme un espace de collaboration autant que d'innovation, reflétant des dynamiques sociales et culturelles plus larges.
Thesis resume
In choral practice, the choir conductor's movements serve as stimuli for the choir, as they trigger sound production. The conductor adjusts their movements, his posture, their facial expressions, and breathing to shape the sound, aligning his mental vision with the sonic outcome. During concerts or rehearsals, the conductor and choristers interact continuously, forming a conductor/choir/sound feedback loop. The fluidity of these exchanges improves through rehearsals, where verbal discussions and non-verbal communication (gestures, gazes, postures) enable the construction of a repertoire of meaningful physical signals. It is through the medium of hours of rehearsals that these connivances are woven in a processual manner. It is through this process that the gesture becomes symbolic, triggering a conditioned response.
In this highly interactive performance context, which defines the organicity of the conductor/choir/sound triangulation, we hypothesized that a high level of connivance is necessary for the optimal sound production of a choir under a conductor's direction. To scientifically measure the role of connivance, an experimental protocol for data capture was developed, involving the TPM opera choir interacting with four conductors of varying levels of connivance. Four excerpts from Camille Saint-Saëns' opera Samson et Dalila were selected, modified based on typical actions. Known by heart by the choir, which was only informed of the presence of modifications, these pieces were duplicated, forming a set of thirty-two randomized passages. The in vivo and in situ performance was recorded using an innovative, minimally invasive device, respectful of the privileged semicircle formed by the conductor and the twenty-five choristers arranged in four sections. Thus, the trace produced by the immersive audiovisual capture, which resulted in the creation of ten filmic objects (six montages, two silent comparison pieces, and two for communication and valorization), provided both quantitative and qualitative data. The analysis of this data, using tools borrowed from multiple disciplines, yielded numerous results.
In response to the initial hypothesis, our study shows that gesture and connivance evolve as labile concepts, insofar as real difficulties in defining them persist within the specific context of this research. The conductor's individual skills, such as adaptability, expertise, technique, and particularly reactivity to the choir's responses, are paramount. Connivance, however, facilitates the understanding of symbolic gestures within a specific choral community, while these physical manifestations lose their meaning outside the defined circle. Non-verbal interactions, such as smiles, humor, or deliberate courtesy and kindness, foster a relationship of trust conducive to collaboration and interaction. Ultimately, our thesis concludes that connivance and effectiveness are labile insofar as they are not limited to the mere technical execution of musical gestures (cf. Glossary p.17). They permeate informal human exchanges, the conductors' self-presentation, and emotional embodiment, for example.
In connection with contemporary issues, this study introduces an empirical and interdisciplinary approach to musicology through the development of an experimental methodology inspired by other disciplines (experimental sciences, sociology, or anthropology), as well as through the cross-analysis of data, generating numerous musicological, pedagogical, and practical implications. Above all, this thesis valorizes choral practice as a space for both collaboration and innovation, reflecting broader social and cultural dynamics.