Soutenance de thèse de VU Khanh
Titre de thèse
Polluants organiques persistants ubiquistes et historiques à contemporains dans le fleuve Rouge, de Hanoï au golfe du Tonkin (Vietnam) : présence, distribution spatiale et saisonnière, et évaluation des risques
Ubiquitous and historical to contemporary persistent organic pollutants in the Red River from Hanoi to the Gulf of Tonkin (Vietnam): Occurrence, spatial-seasonal distribution, and risk assessment
Résumé de la thèse
Le Vietnam, pays en plein essor situé en Asie du Sud-Est, a connu une forte croissance démographique et économique au cours des dernières décennies, avec une croissance du produit intérieur brut (PIB) supérieure à 7 % en 2024 et une population dépassant les 100 millions d'habitants. Cette croissance a entraîné l'urbanisation, l'industrialisation et l'augmentation des importations, intensifiant ainsi les pressions environnementales, en particulier celles liées à l'utilisation de produits chimiques. Malgré les progrès réglementaires, notamment les réglementations nationales et la ratification par le Vietnam de la Convention de Stockholm sur les polluants organiques persistants (POP), le traitement des eaux usées et la gestion des produits chimiques restent limités. Ainsi, de nombreux contaminants organiques dangereux peuvent être rejetés dans les systèmes aquatiques par les rejets industriels et urbains, le ruissellement agricole et le manque d'infrastructures de traitement.
Ce projet de doctorat vise à étudier l'impact de ce développement socio-économique rapide sur la qualité des milieux aquatiques, en prenant comme étude de cas typique le fleuve Rouge (le plus grand fleuve du nord du Vietnam, qui traverse la capitale Hanoï). La recherche se concentre sur trois groupes de contaminants organiques qui recouvrent différents contextes réglementaires et scientifiques : des contaminants prioritaires ubiquistes et bien étudiés (hydrocarbures aromatiques polycycliques, HAP), largement utilisés comme comparateurs pour évaluer la qualité des milieux ; les POP reglementés (polychlorobiphényles, PCB, polybromodiphényléthers, PBDE et paraffines chlorées, PC), tous répertoriés pour leur persistance, leur transport à longue distance, leur toxicité et leur bioaccumulation, et pour lesquels la réglementation a progressivement évolué, certains composés n'ayant été répertoriés que récemment (par exemple, les paraffines chlorées à chaîne moyenne en 2025) ; et les substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS), un groupe vaste et diversifié comprenant à la fois des POP déjà réglementés et des composés émergents peu étudiés.
Les travaux de recherche doctorale questionnent l'utilisation de ces contaminants comme marqueurs de l'empreinte anthropique susceptible de révéler l'impact de la croissance démographique et économique sur les milieux aquatiques. Plus précisément, les recherches i) examinent les statuts réglementaires, la persistance dans l'environnement et la disponibilité des données d'occurrence de ces différents contaminants, ii) évaluent leurs concentrations et leurs distributions spatiales et saisonnières dans des échantillons d'eau et de sédiments prélevés dans le fleuve Rouge, et iii) estiment les risques qu'ils présentent pour les organismes aquatiques.
La production de ces données est nécessaire pour combler les lacunes existantes en matière de surveillance et de réglementation au Vietnam. Les résultats visent à soutenir l'élaboration de stratégies nationales de surveillance des sédiments et à fournir des données utiles à la mise en place de cadres d'évaluation des risques environnementaux au Vietnam.
Thesis resume
Vietnam, a rapidly developing country in Southeast Asia, has experienced strong demographic and economic growth in recent decades, with the Gross Domestic Product (GDP) growth exceeding 7% in 2024 and a population surpassing 100 million. Such growth has driven urbanization, industrialization, and increasing imports, thus intensifying environmental pressures, and particularly the chemicals' inputs. Despite regulatory progress, including national technical regulations and Vietnam's commitment to the Stockholm Convention on Persistent Organic Pollutants (POPs), wastewater treatment and chemicals' management remain limited. Thus, many hazardous organic contaminants may be released into aquatic systems through industrial and urban discharges, agricultural runoff, and insufficient treatment abatement.
This PhD project aims to explore how this rapid socio-economic development is impacting the quality of aquatic environments, exploring the Red River (the largest river in northern Vietnam, flowing through Hanoi capital), as a typical case study. The research focuses on three groups of organic contaminants sweeping across different regulatory and knowledge contexts: ubiquitous and well-studied priority contaminants (polycyclic aromatic hydrocarbons, PAHs), widely used as benchmarks for assessing environmental quality; legacy POPs (polychlorinated biphenyls, PCBs, polybrominated diphenyl ethers, PBDEs, and chlorinated paraffins, CPs), all listed for their persistence, long-range transport, toxicity and bioaccumulation, and for which regulation has progressively evolved, with some compounds only recently listed (e.g., medium-chain chlorinated paraffins in 2025); and per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS), a large and diverse group including both already-regulated POPs and emerging, understudied compounds.
The doctoral research work addresses the general question of how such contaminants can reveal the impact of demographic and economic growth on aquatic environments. Specifically, it i) examines how they differ in terms of regulatory status, environmental persistence, and data availability, ii) investigates their concentrations and spatial-seasonal distribution patterns in Red River water and sediment samples, and iii) assessed the risk caused to aquatic organisms.
Generating such baseline data is essential to fill existing knowledge gaps in Vietnam's monitoring and regulatory requirements. The findings aim to support the development of national strategies for sediment monitoring and bring data to help in building environmental risk assessment frameworks in Vietnam.